Gli Atolli

Turneffe Islands Atoll
40 Km ad est di Belize City sorge l’atollo più grande d’America lungo circa 50 Km e largo 16 Km, con una profondità che va dai 16 ai 20 metri offre luoghi di immersione su larga scala, attrezzature di ricerca ed una pista di atterraggio aereo.

Presenta inoltre piccolissime isolette, foreste di mangrovie ed una laguna poco profonda con un labirinto di canali. Benché sia maggiormente conosciuto per i siti di immersione 70 siti circondano l’atollole parti poco profonde all’interno di Turneffe sono eccellenti per lo snorkeling. Inoltre questo luogo è diventato famoso perché il fondo, ricco di alghe, costituisce nutrimento per le manatees (mucche di mare), mammiferi che pesano fino a sette tonnellate e che somigliano ad enormi cagnolini.

Lighthouse Reef Atoll
E’ un atollo formato da sei isole (Northern Caye, Halfmoon Caye, Long Caye, Hat Caye, Sandbore, White Pelican) che circondano una laguna. Solo le prime due isole sono meta di turismo, mentre le altre possono essere osservate da lontano, in quanto infestate da coccodrilli e da mosquitos. Nel 1982 il Belize istituì nell’atollo la prima area protetta del Paese, la Half Moon Caye Natural Monument presso Lighthouse Reef, che si estende per circa 18 ettari. Il parco viene gestito dalla Belize Audubon Society che sovvenziona anche un centro per turisti. Essendo stato creato in particolare per proteggere 4000 specie diverse di uccelli a rischio di estinzione, il parco aiuta 98 altre specie di uccelli a sopravvivere e a riprodursi.

Il divieto di pesca esistente in questo luogo permette di imbattersi in grandi epinefoli ed altri pesci che non si possono trovare spesso nelle barriere. Presso l’Aquarium, un luogo sorprendente a nord-ovest di Long Caye, caverne e grotte danno asilo a specie marine particolari e a Que Brada, un posto per esperti di immersioni situato nella parte più ad ovest dell’atollo, ha una raffinata sporgenza di corallo ed una parete a forma di mezzaluna.

BLUE HOLE
Immerso a 125 m di profondità, questa famosa cavità di acqua presso Lighthouse Reef è diventata un’icona del Belize dopo che il celebre ricercatore Jacques Cousteau lo esaminò nel 1970 per il suo documentario. All’interno di questa barriera circolare di circa 305 m, gli appassionati di snokeling possono ammirare bellissimi coralli, pesci veloci, spugne variopinte e sea fans (ventilatori di mare). Vi sono enormi caverne e stalattiti lunghe 12 m, sommerse dall’Era Glaciale- le più grandi mai trovate sotto l’acqua che hanno all’apice uno spessore di quasi due metri. Sembrano modellate in modo misterioso perchè somigliano a delle fiamme blu sporgenti.

Quando il mare è calmo, si vede fino a 60 m di profondità. Il Blue Hole non è molto luminoso né abbonda di pesci, ma appare all’orizzonte come uno scuro sito di poca profondità, abitato da squali preistorici che si aggirano nelle sue profondità.

Per maggiori informazioni:

www.bluedive.com
www.ambergriscaye.com/pages/town/greatbluehole.html

Glover's Reef Atoll
E’ un anello ellittico di isole che circonda una laguna di bassa profondità con 750 diversi tipi di corallo. Situato a circa 60 Km dalla città di Dangriga, è l’atollo più lontano e più piccolo del Belize che ha al suo interno delle zone ancora inesplorate. Prende il suo nome da John Glover, un pirata che utilizzò questo atollo come base dalla quale attaccare le navi mercantili spagnole.

Al suo interno vi è Glover’s Reef, riserva marina dal 1993, considerata patrimonio mondiale dalle Nazioni Unite e Area Nazionale Protetta dal Governo del Belize nella quale l’attività di pesca è ridotta al 25% all’interno dell’area. Siti per immersioni: Octopus Alley, Manta Reef, Hole in the Wall, Parrotfish Falls, Shark Point, Gorgonia Gallery, Long Caye Cut, Turtle Tavern e Dolphin Dance.

Per maggiori informazioni

www.glovers.com.bz