Siti Archeologici

Il Belize è ricco di un'eredità archeologica eccezionale che va dai templi Maya ai palazzi. È risaputo che l'occupazione dei Maya iniziò nel 1500 a.C. e raggiunse il suo apice intorno all’800 d.C.
Proprio durante il periodo classico (250 - 900 d.C.), la popolazione del Belize superò ben oltre il milione di persone; per questo si pensa che il Paese sia stato in quel tempo il cuore della civiltà Maya.
Tuttavia, intorno al 950 d.C., la popolazione cominciò a diminuire di circa il 95% con relativo declino attestato intorno al 900 d.C.., ma alcuni centri culturali Maya sono stati popolati fino all’arrivo degli Spagnoli nel 1500.
La caduta dei Maya rappresenta tuttora un grande mistero.
Non si sa ancora perché smisero di costruire le loro splendide città e dove andarono a finire.
I maestosi templi contengono degli indizi ma gli archeologi non sanno ancora spiegarsi se la civiltà svanì a causa di una siccità, della guerra o dell’instabilità politica.
Forse questi furono solo dei semplici sintomi. La teoria attuale propende per una iniziale carenza di acqua e cibo, che si aggravò per il combinarsi di una siccità naturale con una deforestazione compiuta dai Maya.

Alcune prove dimostrano che la deforestazione si combinò con la malnutrizione e la diminuzione della popolazione.
I Maya cominciarono a costruire imponenti città e centri religiosi più di 2.000 anni fa. Osservando i movimenti del sole, della luna e dei pianeti essi inventarono un calendario complesso, con cicli relativi all’agricoltura, alla religione e alla politica.

Essi inventarono lo“zero” che rese possibili grandi scoperte nella matematica e nella scienza.
I Maya, inoltre, combatterono guerre e compirono sacrifici umani.
Gli scavi presso Altun Ha, Lamanai e Xunantunich negli anni 60-70 rivelarono per la prima volta l’imponenza delle ricchezze del Belize.

Anche se i grandi centri culturali Maya non esistono più, c’è ancora una significativa popolazione Maya che risiede all'interno di molti piccoli villaggi. Per coloro che sono interessati ai siti archeologici, il Belize Department of Archaeology si è impegnato nella riscoperta di aree facilmente accessibili al turista.